« Si nous nous représentons la vie de l’individu comme une pièce plus ou moins grande, il devient clair que presque tous n’apprennent à connaître qu’un coin de cette pièce, cette place devant la fenêtre, ce rayon dans lequel ils se meuvent et où ils trouvent une certaine sécurité. Combien plus humaine est cette insécurité, pleine de dangers, qui pousse les prisonniers dans les histoires de Poe, à explorer de leurs doigts leurs cachots terrifiants, à tout connaître des frayeurs indicibles qui en viennent ! »
Rainer Maria Rilke (Lettres à un jeune poète)
- 1 Pour Boiteau, embrasser ces deux dimensions nécessiterait « un corpus de connaissance d’un caractèr (...)
- 2 Et encore moins l’orientation vers les sciences humaines que Portères (1961) avait voulu donner à l (...)
- 3 Si nous nous en tenons aux chercheurs français à l’exception, par exemple, dans le domaine africain (...)
1Si la majorité des ethnopharmacologues ne prennent que partiellement en compte le « binôme ethnique » (Kerharo & Bouquet 1950 ; repris par Kerharo & Adam (1974) de cette discipline, reconnu par leurs pères (Boiteau 1972)1 en France2, ce dont témoignent les recensions menées par Etkin (2001), nous devons reconnaître, qu’en général, les ethnologues, de leur côté, explorent peu le « binôme naturaliste »3. À l’instar d’Evans-Pritchard (1972) en effet, nombre d’anthropologues travaillant sur l’infortune et la maladie ont renoncé à suivre leurs interlocuteurs dans le détail des propriétés concrètes ou symboliques des plantes utilisées par les guérisseurs. A fortiori, malgré les magistrales démonstrations de cette nécessité par Lévi-Strauss (1990), les anthropologues de la religion ou de l’art négligent-ils bien souvent de rechercher la signification des objets naturels utilisés en la replaçant dans le savoir encyclopédique de la société étudiée. Pour ce qui concerne les rituels, Turner (1972) posait pourtant lui aussi comme nécessaire, pour l’interprétation du sens latent des symboles rituels, d’analyser ce sens en relation avec les autres contextes rituels et pragmatiques où ils apparaissaient. Pour ces derniers contextes, les soins de santé donnent l’occasion de constituer un corpus de données privilégié, car dans les sociétés non dualistes, nous ne trouvons pas de solution de continuité entre traitement « empirique » et mise en place de rituel, les uns prolongeant les autres, ce qui a été montré pour les soins des nouveau-nés (Haxaire 2007). Réclamée donc par différents courants successifs de l’ethnologie, cette intégration à l’analyse des connaissances encyclopédiques des peuples étudiés peine à se mettre en place, peut-être faute d’une vision de l’intérieur de ces connaissances, donc de leur organisation et des relations qui les lient.
- 4 Pour F. Loux (1988) les éléments organisateurs sont « les éléments autour desquels le reste prend u (...)
2Dans sa tentative d’appliquer une démarche herméneutique à l’anthropologie des pratiques (ici thérapeutiques), Loux, selon Saillant (1990), loin de se limiter au cumul des faits, « analyse les relations structurelles entre eux ». En matière de thérapeutique, Loux et Saillant (1995) cherchent à retrouver les principes organisateurs qui donnent accès aux logiques symboliques4, cela dans le but d’appréhender le « système médecine » du début du siècle en France pour la première, du Québec à la même époque pour la seconde.
3Ayant la chance de pouvoir travailler sur un système dynamique se renouvelant en ma présence, j’adopterai le chemin inverse et ferai jouer à cette analyse le rôle de validation, confirmation ou critique, par les pratiques, des interprétations issues d’entretiens et d’observations d’épisodes de maladie et de rituels thérapeutiques présentés au préalable. Bien entendu, cette démarche, ici décomposée, s’est déroulée selon des allers et retours tout au long de l’enquête. Ces « principes organisateurs » ou cette logique symbolique ne sont jamais clairement explicités comme l’a noté Héritier (1996) pour ce qui est de la logique des humeurs, ils fonctionnent par prétérition. Allant de soi, il se peut néanmoins que l’on y fasse allusion au détour d’une recette, comme on s’en rendra compte. L’analyse de ces recettes médicinales est donc précieuse.
4Cependant, m’inspirant de F. Loux et F. Saillant pour cet article, je ne peux oublier les conseils méthodologiques que Françoise Loux donnait à ses étudiants, à savoir expliciter le lieu d’où ils parlent et les implications, pour eux, de cette recherche. J’écrirai ainsi à la première personne et m’interrogerai sur mon investissement tardif dans l’analyse des rituels thérapeutiques dans une recherche portant sur la maladie.
5Tenir la gageure de travailler pendant des années sur la maladie en pays gouro tout en s’interdisant de développer une recherche spécifique sur la divination demande en effet interrogation. Cela d’autant plus que j’avais conclu une dernière enquête en pays gbaya sur la nécessité de replacer l’étiologie de la maladie dans l’ensemble de celles du malheur et de l’infortune. Certes Ariane Deluz, que j’avais autrefois rencontrée avant d’entamer une enquête sur le terrain qui lui était familier, s’inscrivait dans le champ de l’ethnopsychiatrie, se voulant héritière de Georges Devereux et ces rituels concernaient ce champ. Mais notre accord de « bon voisinage » d’alors portait sur une non intrusion dans ses enquêtes sur l’initiation féminine (Deluz 1987), ce que j’ai respecté. J’anticipais donc ses souhaits. Au reste, n’ayant pas compétence en psychanalyse, j’entends bien m’en tenir à la description ethnographique des entités rattachées par les Gouro aux différentes folies et maladies de la tête. Tout au long de ces années, au gré des parcours des malades avec lesquels je travaillais, je ne pouvais bien évidemment éviter de noter des histoires de consultations, des récits étiologiques contradictoires, d’identifier les devins, d’assister à leurs danses et d’enregistrer leurs chants, mais je ne m’attachais pas à explorer ce domaine plus avant.
6Comme souvent dans mon itinéraire de chercheur en pays gouro, ce fut l’un de mes interlocuteurs, et non des moindres, Gonin-bi-Zre (de Danangoro), qui me mit en demeure d’investir cette question.
7L’organisation sociale gouro est de type segmentaire, les unités territoriales étant autrefois en relation d’alliance ou de guerre. Je réside chez les Wagye et parcours plus volontiers avec eux la région nord où ils ont traditionnellement noué des alliances. Mais, depuis la colonisation et la scolarisation qu’elle a mise en place, des amitiés personnelles sont nées entre jeunes indépendamment des alliances anciennes. C’est ainsi que je fis connaissance d’un ami de lycée de Benin-bi-Dje, mon interprète, originaire d’une unité territoriale voisine, les Guo, mais issue de migration d’un groupe du sud, qui ne faisait pas initialement partie de l’aire matrimoniale wagye. C’est dire que mes compagnons n’avaient qu’une connaissance partielle des membres de cette communauté.
8Cet ami, Gbo, était le fils de Gonin-bi-Zre. Il accourut, lorsque, pour venir à bout d’une nouvelle crise de « folie » (gwée) d’un jeune homme du village voisin, l’on fit appel à son père, grand spécialiste des maladies de la tête, que l’on donnait pour puissant féticheur. Le vieil homme, aveugle, avait délégué son fils unique, initié à son art.
- 5 Je reprends ici, par facilité de langage, la terminologie courante en français d’Afrique, que les e (...)
9Je pris alors l’habitude de rendre visite à ce vieux guérisseur (lia-kle-zan) réputé qui, n’ayant plus rien à prouver à ses pairs, se sentait libre de transmettre son enseignement à l’étrangère que j’étais. Parfois accueillie dans sa chambre, au milieu des objets puissants, je n’ignorais pas ses qualités de féticheurs5 (yu-kle-zan), mais ceci était affaire d’homme ; un jour, me promettait-il, je connaîtrai la composition de certaines préparations puissantes … un jour … Une relation à plaisanterie, empreinte de tendresse, nous unissait.
- 6 Cet outil a permis d’analyser la scénographie en détail, tant du point de vue du déplacement des ac (...)
10Sans doute lui avait-on décrit mon matériel d’enregistrement et ses usages, il savait que je possédais une caméra. Il m’invita un jour à ne pas oublier celle-ci6 lors de la visite suivante, fixée un dimanche, car, me dit-il, son « apprentie » devait s’exercer publiquement à la danse dawa. Il souhaitait que je la filme. Nous découvrîmes alors tous que Zre était également zu-zan, devin-médium, puisque dawa est une des danses de divination gouro. Dans mon entourage Wagye se dansait un autre rituel qu’il m’avait toujours été strictement interdit de photographier.
- 7 Huile de palme, le palmier est l’arbre médiateur entre l’humain et son dieu créateur, on en parle c (...)
- 8 Que nous traduirons désormais par dieu créateur, sachant qu’il est pensé comme réserve de souffle e (...)
- 9 Sur l’insistance de mes interlocuteurs, j’ai traduit par ombre-double cette partie invisible de l’h (...)
- 10 La notion gouro de la personne a été développée dans Haxaire (2003).
- 11 J’entends évidemment ce terme au sens de pères classificatoires.
11Réunir la somme nécessaire à l’achat du mouton sacrificiel ne fut pas facile car Bwila, « l’apprentie » (initiante) en question, réfugiée en cette tribu étrangère auprès de son thérapeute Zre, ne pouvait compter que sur la vente des produits du petit champ qu’elle cultivait seule ; nous dûmes l’aider. Notre participation à la danse consista, en outre, à l’approvisionnement de l’assistance en vin de palme. Bwila fournit par ailleurs le riz et l’huile rouge7 pour cuisiner la viande. Ce sont en effet les produits qu’exigent les zu, dieux tutélaires, avec lesquels Bwila, devra tenter d’entrer en communication dans la danse. « Souffles des ancêtres », intercesseurs auprès du principe créateur8, bali, pour l’attribution du souffle de vie donné à la naissance, les zu accompagnent le double invisible de tout être (lei)9 ; ils président à sa destinée. Selon leur nature, noirs (protecteurs) ou rouges (agités, dangereux), ils induisent des comportements posés et bénéfiques, la maîtrise d’arts ou de compétences, la fécondité, ou suscitent l’infortune par le désordre des conduites10. Mais on comprend que ces ancêtres retirent leur protection à celui qui néglige de les honorer et, pire, transgresse les lois qu’ils ont édictées. Toute maladie, tout malheur, valent comme rappel à l’ordre ; ils invitent à déterminer la faute commise, par le recours aux oracles ou, plus directement, en faisant appel à ceux qui sont susceptibles d’entendre leurs voix : les zu-zan. Les ancêtres du consultant passent par l’intermédiaire des ancêtres du médium pour faire part de leurs desiderata à leurs descendants. Les zu-zan sont ainsi capables d’entrer en communication avec leurs propres ancêtres, ce que les humains ordinaires vivent parfois en rêve, ou dans des circonstances exceptionnelles et dramatiques. Se situer ainsi aux marges de deux mondes sans en perdre la vie ou la raison n’est donné qu’à ceux qui ont hérité de puissances protectrices par leurs pères11 ou à ceux qui les ont acquises au cours de longues errances, esquivant par la fuite les ordres inhumains de leurs zu. Les zu-zan qui résistent, sans en être brisés, aux épreuves traversées par ceux qui affrontent leur destin, reviennent chargés de la puissance des mondes où les zu les ont précipités, ceux de la brousse, des génies, des ancêtres. Ainsi Zre paya d’un mariage tardif et d’une maigre descendance l’exil de presque vingt ans que lui imposèrent ses zu, mais Gbo, le fils qu’il a initié, semble jusqu’à présent épargné.
12Bwila, selon Zre, expie une faute commise autrefois par sa mère et sa sœur, toutes deux emportées avant d’avoir offert réparation. Le sort (les zu) s’en est pris à Bwila, ayant épuisé le reste de sa famille. Persécutée par les voix de ses zu, seule désormais, elle errait de guérisseurs en féticheurs lorsque la réputation de Zre parvint jusqu’à elle, qui appartenait à une autre unité territoriale, lointaine. Les habitants du village se souviennent encore des crises fréquentes qui la faisaient se rouler à terre, criant et délirant. Le diagnostic du guérisseur cependant était qu’il ne s’agissait pas là de folie ordinaire (gwèe), mais de la « folie de l’arc-en-ciel » (bomlin gwèe), lequel, comme chaque Gouro le sait, est l’émanation d’un puissant être de la brousse en forme de serpent python, logé dans certaines termitières. On reconstitua la faute originelle. La mère et la sœur de la malade, parties récolter les délicieux champignons de termitières12, avaient par hasard découvert des objets fétiches, tout en cuir ouvragé, au sommet d’un de ces monticules. Elles les ont ramassés comme le veut la tradition, car il se peut qu’un des ancêtres se manifeste ainsi (il intervient ensuite en rêve pour préciser le rôle de l’objet et les interdits afférents). Mais rien de ceci ne se produisit. Il s’agissait en fait des propres objets puissants de l’arc-en-ciel, que celui-ci avait déposés au soleil pour les faire sécher. Il convenait de les rapporter bien vite. Pour d’obscures raisons, les deux femmes n’en firent rien. Cette négligence leur fut fatale. Bwila n’avait pas d’autre issue, pour survivre, que d’acquérir elle-même une puissance capable de soutenir celle du serpent arc-en-ciel, d’apprivoiser cette puissance de la brousse, en devenant elle-même zu-zan. Le traitement fut long et il fallut tout le talent de Zre pour en venir à bout.
- 13 Ces remèdes seront analysés plus loin.
13Dans un premier temps, les remèdes visaient à la soustraire au pouvoir de ses persécuteurs avant de la renforcer pour qu’elle puisse les côtoyer sans risques. Mais ceci ne fut pas suffisant car la maîtrise requise devait lui permettre d’initier elle-même la communication13. Il fallait ensuite entendre (car seules leurs voix sont perçues), et oser restituer aux consultants la teneur du message. Bwila n’avait pas encore réussi à mener de danse à ce terme.
- 14 zu zan eux-mêmes.
- 15 Pour ce tour de prestidigitation, dirions-nous, il disposait d’une poudre de feuilles mucilagineuse (...)
- 16 Lophira lanceolata (zaa yiri) et de Parkia biglobosa (mlinnin)
14Zre allait l’orienter dans cette nouvelle tentative, mais, vieux et aveugle, il avait sollicité l’aide d’autres zu-zan, outre son propre fils et son neveu14. Une fois l’orchestre de tam-tam accompagné de la cloche métallique et du chœur des chanteuses en place, le maître de cérémonie disposa au centre de l’espace une poterie sans fond emplie d’eau, mais qui ne fuyait pas15, signe de sa puissance. Sur cette poterie que son neveu entoura d’un cercle de cendre, il plaça le fétiche hérité de ses ancêtres après les avoir priés en déroulant la litanie de leur histoire. On lui apporta ensuite les statuettes de bois représentant ses zu, les objets puissants qu’il allait porter (ceinture, bonnet à grelots), ou tenir d’une main tandis que, de l’autre, il agiterait un bouquet de branchage de plantes « qui appellent les zu »16. Il restait d’autres fétiches, laissés dans un van à disposition des danseurs. Bwila, tant qu’elle l’accompagnait au début de la danse, tenait à la main une petite pince de forgeron miniature, celle des ancêtres dont elle sollicitait la protection. Elle évolua désormais autour du cercle de cendre sans jamais y pénétrer, dans le demi arc de cercle que dessinaient orchestre et assistance, parfois rejointe par les autres zu-zan qui, eux, parcouraient plutôt l’espace laissé libre, scrutant l’horizon qui n’était vide que pour les yeux profanes (« non retournés », non clairvoyants [yüe-zi-zan]).
- 17 Ce que l’analyse de la scénographie montre bien. De même, la vidéo nous permit-elle de travailler s (...)
15Après quelques chants de louanges, Zre, d’une danse maîtrisée, retenue, accompagna les chanteuses, puis se rasseyant, délivra la parole oraculaire. Un jeune homme avait été ramené au village très malade, fils d’un autre féticheur et zu-zan, décédé récemment, dont il n’aurait pas perpétué la fonction. La maladie, interprétée comme manifestation du courroux du père, aurait dû être annoncée par l’apparition en rêve du vieil homme. La mère partie interroger son fils alité, on alla chercher l’oncle, lui-même guérisseur, aveugle et clairvoyant, pour conduire l’interrogation des médiums tandis que commençait le sacrifice, le vin de palme circulant à la ronde. À l’issue de cette première consommation Zre laissa la conduite du rituel à Bwila, qui désormais devait chercher, par sa danse malhabile, à entrer en contact avec ses zu. Bien qu’ayant troqué la pince de forgeron pour une queue-fétiche plus puissante confiée par l’oncle dès son arrivée, on la vit rechercher l’accolade avec Gbo et les assistants, qui lui crachotaient sur la tête ou sous la plante des pieds. Les objets qu’elle tenait, ainsi que les accolades et projection de salive mêlée de souffle d’hommes puissants, visaient à renforcer sa force vitale (nyale), attribut de son double invisible. Le souffle est en effet support de cette force vitale : souffle vital (kaa-beli-fuu ou bali-le-fuu) et force vitale (nyale) étant le double (lei) selon les exégètes (Haxaire 2003). Après des phases de piétinements denses devant l’orchestre, elle s’élança en pas rapides et amples vers l’espace extérieur où la suivirent les assistants. Le son de l’orchestre, singulièrement celui de la cloche métallique, avait attiré dans l’espace-temps ainsi délimité les zu, ancêtres invisibles, de chacun des membres de l’assistance. Ceux du malade s’adressèrent aux zu de l’officiante qui revint porteuse d’oracles restitués d’une voix oppressée à la famille. Aucun des assistants ne participa à cette communication, bien qu’ils en eussent le pouvoir. Leur rôle ici semblait d’accompagner l’initiante qui s’aventurait dans le monde des zu en la protégeant de leur puissance17 : elle restait sans doute encore trop fragile pour affronter seule l’espace dégagé. Ainsi soutenue, Bwila put explorer l’ensemble des manquements reprochés ; la famille, épuisée financièrement par les funérailles de cet homme chargé de fonctions et de cultes, avait en effet négligé certains sacrifices qu’elle considérait comme mineurs, dont celui des zu. Ceci transmis, Bwila pu s’entendre confier les reproches d’ancêtres d’autres personnes de l’assemblée, venues dans ce but, puis la cérémonie prit fin. Les tam-tams se turent, on rapporta les objets dans la chambre de Zre, Gbo souleva la poterie, laissant se répandre l’eau qu’elle contenait. Chacun reprit sa place, les ancêtres se retirèrent dans leur monde laissant aux vivants l’espace du village.
16Maîtrisant la communication avec ses zu, Bwila a pu repousser sa folie (gwée). Donnée comme « faisant tourner les yeux et la tête au point où, ne reconnaissant ni famille ni amis, alors en butte à une violence qui peut être meurtrière, le fou s’en va errer « en brousse », l’aliénation, peut n’être qu’un signe de l’élection par les zu. Du moins est-ce l’espoir des familles de certains de ces malheureux vagabonds ; elles restent à l’affût des moindres prémonitions formulées par leur enfant, amorce d’une véritable fonction oraculaire.
17Les manifestations de zu (ou gyina soit gbamgble-zu) entrent en effet dans la nosographie gouro comme « maladies-dans-la-tête » (wuo-gyi-dje) au même titre que gwée « la folie », « la maladie du balai » (fanin) sorte de folie transmise par le balai posé comme fétiche protecteur, les crises de convulsion épileptiformes (gililai, yi-la-gbegbe, bali-le-dje) ou les convulsions dues à un empoisonnement (gùli-yu), les vertiges (yüe noonla), la détérioration des organes se situant au niveau de la tête, oreilles, yeux, nez (tone-wuli, yüe wuli, gnin-toro), et, toutefois en spécifiant que cela fait tourner l’intérieur de la tête, les maladies résultant de la rencontre, ou de la non séparation, avec l’invisible et sa puissance (nyale et di).
18Cet ensemble est bien distinct de celui des maladies qui font mal à la tête (wuo-yaa-dje) (migraines, rhume, pian, otites), de celles qui gonflent la tête (wuo-zii-dje) (caries, abcès…).
19Toutes ces « maladies-dans-la-tête » altèrent, ou sont susceptibles, à terme, d’altérer (gililai, convulsions épileptiformes) la capacité de se conduire « normalement » (tikli) en société.
20Nous l’avons vu, dans zu, ces perturbations sont dues au mode de relation au monde induit par les ancêtres tutélaires de l’individu « malade ». Celui qui a un zu « rouge » (gbamgble) demeure instable, bagarreur. Une femme sera incapable de s’attacher un mari, un homme de mener à bien une affaire.
- 18 Éléphant (vui), buffle (du), cobe defassa (golo), bongo (züin), hyène (glaun), panthère (kua), lion (...)
21Dans les maladies nyale et di, l’irruption du monde invisible et de sa puissance ne peut que fragiliser la stabilité de la personne. Les maladies nyale résultent de la rencontre avec le double invisible toujours à proximité du mort par accident que l’on découvre, tout comme de celui de l’animal puissant18 ou de l’ennemi que l’on vient de tuer. Leur double invisible suit le meurtrier ou la personne qui les a surpris, et cette dernière perd son chemin, tourne en rond, incapable de rentrer à la maison. Il faut posséder une poudre qui, mise dans les yeux du défunt, l’aveugle. A minima, lorsque l’on doit s’occuper d’un cadavre, respirer l’émanation de sa puissance risque de donner la toux et de tuer. On se détruit [la bouche et le nez] à respirer cette puissance (gnin-toro). Les troubles de di surviendraient si venait à manquer le rituel du même nom lors du deuil, moment où le veuf (ou la veuve) doit être lavé et recevoir dans les yeux un remède qui, de même, le masque aux yeux du double de son conjoint défunt, rendu alors incapable de le poursuivre en rêve. Sinon, « il voit la vie en noir, déambule sans raison en parlant tout seul, devient un peu fou ».
22Une étymologie du nom de l’épilepsie gili-lai « conversation, causerie-poison » fait état de tentatives des ancêtres d’engager une causerie, toxique, avec leur descendant. L’étiologie des troubles équivalents chez les jeunes enfants (yi-la-gbegbe « eau-sur-tremblements ») serait d’avoir trop regardé l’eau, qu’eux-mêmes y jouent trop longtemps ou que, lorsqu’elle était enceinte, leur mère s’y soit mirée compulsivement. L’un des procédés de divination gouro utilisant les cuvettes d’eau, on peut se demander s’ils n’ont pas ainsi un peu trop titillé les ancêtres. Mais ici, le franchissement du miroir ne se fait pas, le malade, attiré par ses zu, résiste à les rejoindre ou à engager la communication.
23Les yeux sont les reflets de l’intérieur, du double, nous ne le percevons pas chez les aveugles, pas plus que la parole extérieure n’atteint les sourds. Les organes sensoriels situés au niveau de la tête sont donnés comme porte d’entrée « dans la tête ». La projection particulière de liquide au niveau du visage (ban, tout comme arroser un sacrifice), à laquelle tout nouveau-né gouro est soumis dans les premiers mois de la vie, le prépare à ce mode d’administration de remède. Ainsi, le simple fait de respirer en présence de Klo, l’un des êtres de la brousse au remugle d’une violence à la mesure de sa puissance, tue. Son exhalaison est dite pénétrer dans la tête par le nez.
- 19 La traduction littérale d’être malade ou « patraque » est « ne pas avoir son double sur soi ».
24D’une façon ou d’une autre, ces « maladies-dans-la-tête » altèrent le discernement (gyi-kni) dont l’organe est le cerveau pour les Gouro. Elles sont données comme conséquence ou cause d’un bouleversement (nonla) de l’interpénétration harmonieuse des registres du visible et de l’invisible dont toute déliaison signe la maladie puis la mort19. Voir l’invisible de son vivant, sans être soi-même ancêtre, laisse craindre qu’il ne s’agisse là d’un appel de l’au-delà et que ses jours sur terre ne soient comptés. Nous sommes certes doubles, comme insistent à le dire les vieux sages, mais, dans ce monde, seule la globalité de la personne peut être perçue.
- 20 À la différence des organes « poche » comme l’estomac, les intestins ou les poumons qui traitent le (...)
25Corps et double sont d’ailleurs pensés étroitement intriqués. À un premier niveau, le double « qui est le souffle qui est la force vitale nyale » s’articule au corps en circulant le long des mii (nerfs-vaisseaux-tendons), et s’ancre par le foie, organe distributeur du souffle de dieu. Mais plus encore, et de façon plus consubstantielle, certains organes comme le cœur, le foie, et le cerveau-moelle, faits de chair (le cœur), de sang coagulé (le foie), de graisse (le cerveau-moelle), qui répartissent et gardent en réserve les produits élaborés, constitutifs de l’humain, ont un rôle double20. Le cœur, répartissant le sang, est l’organe de la sensibilité, le foie, distribuant le souffle vital, celui des sentiments, des émotions. Enfin le cerveau, réserve de force, donne densité à la pensée. C’est l’organe de l’intelligence, du discernement. Comme si vie végétative et vie de relation se cumulaient en quelque sorte en chacun d’eux. Les qualités sensibles du monde physique, matériel, ont leur correspondance dans le monde des pensées, des émotions, des sentiments, des sensations. En d’autres termes, ces organes et les fluides qu’ils traitent (la graisse fondant) sont les supports matériels du double invisible et de ses composantes, qui les dédoublent effectivement. L’articulation double-corps nous apparaît comme une correspondance, un dédoublement en miroir où l’interdépendance des deux entités serait totale.
26Les « maladies-dans-la-tête » altèrent le cerveau, qui donne force au corps comme la racine à l’arbre, mais aussi densité à la pensée tout comme à la personne.
- 21 Les testicules, de même, donnent la force au sexe.
27Pour les Gouro, cerveau (zunu) et moelle des os, reliés par la moelle épinière, sont de même nature. Ils sont constitués d’une substance analogue à la graisse (gnonon) résultant de l’union des aliments et du souffle, qui vaut réserve de force. L’intérieur des os, donc la moelle, s’épuise lorsque l’on est fatigué ; le foie fond celle-ci pour impulser le souffle de la parole21. On met en garde les enfants de ne pas dormir la tête vers le feu sinon leur cerveau fondrait. Mais le sommeil en lui-même induit, ou résulte, d’une fonte du cerveau qui devient alors perméable au sang qui se régénère et au souffle qu’il véhicule. Dieu renouvelle alors notre souffle vital à notre insu. Mais ce faisant, le sommeil libère le double, le désaliène en quelque sorte de la matérialité du corps mais aussi des contraintes du réel, et laisse place aux voyages du rêve. Cette perte de la raison (du discernement) peut se produire sous toutes autres conditions qui chaufferaient le cerveau, par exemple la colère (« le foie bout »). Certains, lorsque la colère dépasse les bornes, se laissent aller à de bien étranges comportements. Les zu, dieux tutélaires, parcelles de souffle, sont donnés pour entourer (zii zu) ou suivre (zuo zu) la personne qu’ils protègent. S’ils s’avisent de pénétrer dans la personne, le double ne sait plus ce qui lui arrive, il part dans tous les sens (a yara-a gnan-gnan-gnan) ce que révèle le trouble des yeux (bli-bli « fous »). La puissance de ce souffle altère le cerveau. Une jeune femme ayant ainsi rencontré ses zu en était revenue la tête chamboulée (tournée : noonla), troublée, parlant à tort et à travers. Ces manifestations s’exaspèrent lorsque ce sont des êtres de la brousse qui vous saisissent, eux dont l’odeur forte traduit la puissance de l’émanation que l’individu respire et qui lui pénètre dans la tête.
- 22 Pour Zre (1034), les feuilles utilisées sont les remèdes d’une des maladies de sorcelleries, celle (...)
28On comprendrait que les thérapeutiques visent à empêcher l’intrusion d’un invisible menaçant en déployant une frontière masquant, cachant la personne ou en atténuant ses effets destructeurs en réduisant le différentiel des puissances. Il s’agit d’éviter la fonte, soit la dispersion, la déliaison de ce sur quoi s’appuie la personne pour distinguer (gyi kni) toute chose et construire son rapport au monde. Lorsque ce processus est déjà en œuvre, la cure devra tendre à rétablir cette base, ce fondement de densité (ces racines). En ce sens, mais il s’agit d’une interprétation de l’ethnologue22, le dispositif mis en place au départ du rituel, réaliser l’exploit de faire tenir un liquide dans une poterie sans fond, serait une métaphore du résultat espéré. L’eau du canari peut, bien entendu, rappeler celles des cuvettes utilisées pour la divination.
29J’aimerais donc, tout comme F. Loux et F. Saillant (1995), convaincre les ethnologues de la pertinence, pour leurs propos, des études sur la phytothérapie et plus généralement la materia-medica eux qui, à l’instar d’Evans-Pritchard (1972), considèrent ce domaine trop technique et hors de leur champ. La logique qui préside aux soins, à l’organisation des recettes, apparaît dans les allusions faites dans les commentaires accompagnant la transmission de recettes, toujours référées à la description du trouble qu’elles corrigent. Il est donc important de les recueillir dans leur intégralité et non dans leur seul déroulement opératoire. Mais ces remarques, succinctes, prennent sens parce qu’elles éclairent le déploiement des recettes associées, qui en retour valident la pertinence du commentaire. C’est donc un processus en boucle, entre pratiques et discours, qui, par touches successives, donne accès à la vision de la personne et du monde de la société à ce moment de son histoire. Nous analyserons ces données au regard de ce que nous avons compris du rituel et dans la vision de la personne et du monde gouro.
- 23 J’ignore si la recette confiée est exhaustive, mais ceci a peu d’importance pour la démonstration.
30Zre, pour guérir Bwila et lui permettre de deviner (monin do), nous dit23 lui avoir préparé des macérations laissées au soleil de bwi-la-monin-yiri « arbre de la lune, de savane » (Gardenia sp.) puis bouillies, les décoctions devant être bues et le reste utilisé en lustrations pendant sept jours.
31Il y a ajouté les feuilles de zaa-yiri « arbre de zaa, la foudre » (Lophira lanceolata) et de mlinnin (Parkia biglobosa) ainsi que les écorces de sept plantes quelconques, mais ayant poussé sur des termitières.
32Bwila reçut en outre des instillations oculaires de kolebo-bé-gonin « le gros pouce du crabe » (indet.) pour lui donner la clairvoyance et le pouvoir de bilocation. C’était la première fois que j’entendais parler de cette plante que Gbo, le fils de Zre, ne connaissait pas lui-même.
33Suivant la méthode déjà tentée précédemment (Haxaire 1994 et 1996) je vais dérouler le sens que prend la recette appliquée à Bwila par Zre, au regard des autres usages des plantes entrant dans sa composition.
34- Les sept écorces de plantes poussées chacune sur une termitière sont de ce fait dotées de la puissance de ces monticules fétiches, ouvertures vers l’intérieur de la terre, domaine des zu et des êtres de la brousse comme le serpent arc-en-ciel. L’écorce, contenant la sève, homologue du sang support de nyale, est une des parties de la plante qui concentre cette puissance. Sept est le chiffre de la complétude homme-femme [trois plus quatre ou quatre plus trois selon les régions gouro], c’est-à-dire de la toute puissance.
Cette composition est utilisée en décoction pour laver les enfants ayant bo-tin-le-gili-lai « le gililai de la diarrhée rouge », les convulsions dues à la diarrhée rouge, par une grande guérisseuse (554) « qui fait un peu comme la folie ». Le remède est dit « déplier » les « nerfs » – vaisseaux tendons que l’on sait collés et desséchés par la déshydratation au point de tirer en quelque sorte l’enfant comme une marionnette manipulée de l’intérieur. « Alors ses yeux restent grand ouverts mais calmes et il n’a pas l’écume aux lèvres ».
35Les guérisseurs explicitent bien les effets recherchés de cette partie de recette : conférer au malade la puissance que ces plantes ont acquise en poussant sur des termitières. Elle permet la restauration du réseau le long duquel circulent les fluides vitaux dont le souffle vital, premier atteint dans toute maladie selon les vieux sages.
36- Monin-yiri, « l’arbre de la lune » (Gardenia sp.) qui pousse en savane, se distingue de la variété de forêt (noire : sombre) par la couleur « blanche » de son écorce, de ses feuilles, et de ses fruits bien plus gros que ceux de la forêt. « La couleur de l’écorce ressemble un peu à celle de la lune ».
37La recette de Zre utilise la décoction de tiges feuillées administrée tant en externe (en bain) qu’en interne (bue).
Les tiges feuillées de ce Gardenia de savane sont préparées en décoction, avec za-gon (Asparagus sp.), dans la maladie djea ou djela « funérailles » (due au courroux des ancêtres lorsqu’un impair a été commis lors des funérailles, si, par exemple, un descendant s’allie avec un de leurs ennemis). On boit la première eau avant de faire un bain de vapeur et de se laver. Puis on mange la pâte salée de feuilles pilées (987).
Un spécialiste des maladies de la petite enfance (969) ramasse les branches sèches de ce Gardenia comme remède de wuo « tête » (maladie des nouveau-nés qui creuse la fontanelle). Il l’ajoute d’une part au décocté utilisé en bain de vapeur puis en lustration. Il en prépare ensuite un charbon qu’il mêle à de l’huile rouge de palme pour en « attraper » la tête de l’enfant [pincer entre le pouce et l’index le haut du crâne comme pour refermer-ressouder les os de la fontanelle].
Une guérisseuse (224-225) prépare de même, avec de l’huile rouge, un charbon à partir des fruits secs de ce Gardenia contre les crises épileptiformes gililai. Dans ce cas, on en pince la fontanelle mais aussi le front, l’arrière de la nuque, la pointe du « cœur » (au niveau du sternum), le dos et les reins. Tandis que l’on ajoute les tiges feuillées dans la décoction de galabuanin « arbre à bois dur » pour faire un bain de vapeur sur la tête avant de laver le malade avec.
38Toutes ces recettes comportent des bains agissant au niveau de l’enveloppe qu’est la peau pour les Gouro, mais ils s’accompagnent aussi d’administrations localisées de charbon sur les articulations (riches en nerfs-vaisseaux-tendons où circulent les fluides) ; tandis que les pâtes ou décoctés per os agissent en interne.
39Il s’agit, pour deux entités pathologiques au moins (djela, gililai), de protéger le malade de l’atteinte des ancêtres tout comme dans zu (par les remèdes externes), et parallèlement de renforcer les « organes contenants » que sont le crâne (dans wuo) et le réseau où circulent les fluides ainsi que le cœur qui les distribue (dans gililai).
40Remarquons que les deux arbres de savane dont les tiges feuillées étaient utilisées dans le rituel pour « appeler les zu » sont ici donnés comme remède, mais Zre en parle comme de vrai « fétiches » au détour de la recette.
41- Zaa-yiri, « l’arbre de zaa », (Lophira lanceolata), porte ce nom parce qu’il est très souvent touché par la foudre (zaale) qui lui confère peut-être ses qualités.
Zre (1088) utilise les tiges feuillées préparées avec le « dana des Gouro » (Acacia sp.) et une troisième plante non spécifiée, comme antidote des fétiches ou poisons lancés « yu duu ». C’est un yu bai, c’est-à-dire une protection. La recette comporte les feuilles pilées, séchées au soleil, réduites en poudre, tamisées et mises dans de l’huile. On s’oint le corps pour que le poison ne puisse pénétrer et coule sur la peau avec la transpiration. Ainsi ce poison ne tue jamais.
Elles sont également utilisées pour traiter Djekwasofuunin, l’ictère-anémie, pensé comme une consomption de l’intérieur par la puissance du sperme non évacué de l’utérus et diffusant sa puissance dans les vaisseaux d’une femme dont l’aménorrhée révèle la sécheresse donc la chaleur, et à qui, de ce fait, on avait interdit tous rapports sexuels (Haxaire 1999).
On boit la première eau d’un décocté préparé avec les tiges feuillées de « l’arbre de zaa », d’une plante non nommée, de ble (Annona senegalensis), de « l’arbre à bois dur noir » zin-ti (Bridelia ferruginea), de mlinin (Parkia biglobosa), avant d’en faire un bain de vapeur puis de s’en laver.
Ces mêmes tiges feuillées sont utilisées dans les décoctions buanin (« pour faire grossir les enfants »), qui servent à masser puis laver et laisser baigner le nouveau-né, mais ce terme générique désigne tout un ensemble d’indications (214).
Contre zoo, « la sorcellerie », Zre utilise (1089) l’écorce mise dans un canari avec des boules de tiges feuillées de dana (Acacia sp.) pour faire un décocté utilisé en bain de vapeur, on se lave ensuite avec ce décocté pour faire évacuer.
C’est également cette partie de l’arbre que Zre emploie contre la maladie mi-nya « brancard utilisé pour le transport de cadavre ». On brûle l’écorce de zaa-yiri avec un morceau du bois du brancard et un morceau d’une natte sur laquelle un cadavre a été exposé, on en fait du charbon que l’on passe sur les articulations et au niveau du cœur (de la pointe du sternum). Le malade perd alors sa raideur, redevient souple (1100).
On le lave ensuite avec l’eau dans laquelle on a frotté des tiges feuillées de yi-to-bai (syn. bodo-bla) « les feuilles à faire les canaris » (Mondia whitei), toujours dans le même but (1101).
Et on le masse avec une pâte constituée des racines de wan yiri « la plante fourmi cadavre » (Securidaca longepedonculata) dans laquelle on a ajouté de jeunes feuilles de palmier (1102).
Un autre guérisseur (804) le donne comme remède de klo, le pian qui détruit le nez (et l’on « parle du nez »). Cette maladie peut être due à la rencontre avec le plus grand des génies de brousse mais également à la contamination par l’objet puissant protecteur préparé avec une coquille d’achatine (Achatina achatina : gros escargot). L’écorce pilée et séchée au soleil, humectée du suc de nunui-din (Physalis angulata) est réduite au feu dans un vieux canari jusqu’à ce que cela fasse un charbon que l’on passe sur le nez. On prépare ensuite un charbon avec les fleurs séchées au feu de vlonin (Spathodea campanulata) qu’on lui passe au cou, aux joues et au visage.
Zre (1118) possède quelques recettes vétérinaires dont celle de la « folie des chiens » (blin gali). L’écorce de zaa-yiri, les racines d’un dabla (Combretum racemosum) poussé sur une termitière (« ces racines sont de vrais fétiches ») sont posées dans un canari sur quatre rouleaux d’arbre à bois dur (galabuanin), on en fait une décoction sur laquelle on fait prendre au chien un bain de vapeur. Puis on prend les jeunes plants de la banane kola-man-kya (Musa sp.) qu’on lui fait goutter dans les yeux. « Cela enlève la folie de sa tête ».
Dans kolu-kyekye, la toux « coqueluche ». Chauffés près du feu, on ajoute du sel et on se rend au milieu d’un carrefour pour le mettre dans la bouche de l’enfant. Il vomit alors ses glaires. (1067)
42Toutes ces recettes apparaissent comme des protections lorsqu’on les passe sur la peau. Les poisons (y compris le sperme dans djekwasofuunin) s’écoulent alors.
43Elles enlèvent de la tête folie, poison, sorcellerie et permettent aux nerfs-vaisseaux de redevenir souples. En quelque sorte, en expulsant la puissance nocive, elles referment le corps sur son humidité, sa souplesse.
44- Mlinin-yiri, le néré, (Parkia biglobosa), est également un arbre de savane.
Une guérisseuse (254) utilise les feuilles du néré pour prévenir les problèmes au moment de l’accouchement, lorsqu’ils sont dus à un adultère incestueux (dola : « quand tu as pour amie la femme d’un de tes parents »). On y ajoute les feuilles de bo-le-goi (Paullinia pinnata), « la cola du rat palmiste », et sept petits insectes « œil de la terre », qui font des trous dans la terre. On fait sécher le tout et c’est ce qu’il faut se passer sur le pénis avant de lui faire l’amour.
Bali-le-dje « la maladie de dieu » distinguée de la « maladie de l’oiseau » (peut-être le tétanos dans certains cas) par la réussite du traitement peut être soignée par la recette suivante, transmise en rêve (943) : Les feuilles de mlinin (Parkia), et celles de dri-le-we (Uraria picta), dje-le-vlo-tan-yiri (indet.), de dabla (Combretum molle) et de tonan-tin (Amaranthus spinosus), sont froissées dans de l’eau à laquelle on ajoute un peu de vin rouge avant d’y adjoindre mone-bo, « un excréta de lune » brillant. On fait asseoir l’enfant sur un canari renversé et on lui verse le liquide sur la tête.
On pourrait compléter cette recette par la projection de quatre feuilles de citronnier mâchées avec quatre graines de maniguette.
Pour un autre guérisseur, (1058) les feuilles de Parkia sont utilisées en sus de la décoction d’autres plantes (1058) lorsqu’un adulte a été empoisonné soit par le poison spécifique kle soit par zuu-yu, « le fétiche du margouillat » et que « c’est grave, qu’il s’est arqué en arrière et que ses yeux sont fermés ». Si on lui projette dans le visage l’eau dans laquelle on a frotté ces feuilles, il sursaute puis s’assoit.
Pour Zre (1031), les feuilles du Parkia, plus les feuilles de kuli-dje-yiri, « l’arbre qui tue les tortues » (Cussonia barteri), et de boo (indet.), amollies sur un feu de paille, sont utilisées pour masser les enfants qui ont mal à la poitrine d’un seul côté (gole-ba-du).
Quand on « tape » (empoisonne) quelqu’un avec gola-yu, le fétiche du chimpanzé. On prépare la décoction de l’écorce et on en fait des bains de vapeur puis une lustration pour que le malade s’arrête de crier.
La recette comprend, en outre, des feuilles de bwi-ziri (Vernonia guineense : amer comme ziri l’Erythrophleum, le poison d’épreuve) frottées dans de l’eau, cette eau étant projetée sur le malade, toujours pour qu’il s’arrête de crier.
45Dans ces autres recettes, les feuilles de cet arbre ne sont pas ingérées mais projetées sur le visage (donc pensées pénétrer la tête), versées sur la tête, passées sur le sexe. Elles agissent comme protection externe. Il en est de même pour l’écorce. On masque l’adultère aux ancêtres, et on renforce la puissance de ceux que les fétiches ont atteints.
46Nous pouvons donc analyser ces recettes plante par plante, en tenant compte de la partie utilisée. À l’intérieur de l’ensemble formé par les différents usages d’une plante, on peut mettre en évidence des associations (des glissements d’usage) fondées sur le mode d’action qui peut être déduit de ce que nous savons de la sémiologie gouro et parfois évoqué lors de la transmission de la recette. Ainsi les tiges feuillées du Gardenia, utilisées en bain de vapeur et/ou lustrations tandis qu’une partie de la décoction où la pâte préparée à partir des feuilles est bue, traitent toutes des entités pathologiques explicitement dues à l’intervention des ancêtres soit zu, djea et gililai. Ce sont des parties différentes (les branches ou les fruits secs) et sous une forme galénique spécifique (réduits en charbon), qui, elles, sont passées sur le crâne ou les articulations dans les maladies wuo ou gililai. Mais l’effet de la puissance des ancêtres, agissant en asséchant le corps, raidit les nerfs-vaisseaux tout comme le ferait la déshydratation due à une maladie diarrhéique qui, de plus, creuse la fontanelle (wuo). Dans un cas comme dans l’autre, il s’agit de permettre un renforcement/assouplissement du réseau où s’articule la partie invisible de la personne au corps dans sa matérialité, et des contenants essentiels à la survie.
47Pour ce qui est du Lophira, les tiges feuillées en lustration, tout comme l’écorce réduite en charbon, servent de protection sur la peau et les poisons (yu du mais aussi le sperme dans djekwasofuunin) s’écoulent. Alors, de même, les « nerfs » redeviennent souples (mi nya).
48Les feuilles de Parkia n’entrent pas dans des recettes ingérées per os, mais passées sur le pénis (dans dola, les avortements dus à des rapports adultérins), versées sur le crâne dans les raideurs tétaniques du nouveau-né (bali-le-dje) ou projetées sur le visage dans les empoisonnements de kle et de zuu-yu. Elles paraissent avoir le rôle de protection toujours contre des puissances que la personne ne peut supporter.
49À en croire les autres usages des plantes utilisées par Zre pour traiter Bwila (dans le corpus que nous avons recueilli jusqu’aujourd’hui), le mode d’action recherché serait moins de couvrir ou protéger le corps et, ce faisant, le fermer ou expulser de lui les éléments dont la puissance le consumerait, que de solidifier, assouplir le réseau à travers lequel circule la partie invisible de la personne, comme de renforcer les contenants où cette dernière s’ancre au corps.
50Il semble nécessaire d’autre part de renforcer de l’intérieur la puissance de l’initiante car ces plantes, pour partie « fétiches » donc puissantes (support de nyale) peuvent parfois être ingérées. Ce sont bien les sept écorces de plantes poussées sur sept termitières qui renforcent véritablement la puissance de la malade.
51Sans entrer dans le détail des principes organisateurs des remèdes des autres « maladies-dans-la-tête » dont la folie, notons que nous ne retrouvons pas, contre cette folie des zu, ces plantes « noircissantes » telle kwin-la-moné (Eclipta prostrata) qui masquent la personne aux yeux de son conjoint ou de sa victime dans di ou nyale, et rencontrons peu d’usages des plantes odorantes (Citrus ou Securinega) qui font en quelque sorte un bouclier d’odeur. Zre emploie ces dernières contre les folies simples. C’est essentiellement de renforcement de la force vitale (nyanle) qu’il est question lorsque les zu sont en cause, tout comme nous avons pu le montrer dans l’analyse des transferts d’objets et de la scénographie des parcours d’assistants lors du rituel.
52Les résultats de cette analyse semblent en cohérence avec ce qui avait pu être déduit de l’observation du rituel. Les données se répondent et sont susceptibles de s’informer réciproquement. Si je ne puis affirmer que la recette qui m’a été confiée est complète, c’est bien que ces remèdes ont, pour les acteurs, une valeur essentielle, au cœur du dispositif. Analyser la pharmacopée comme un système, selon la formulation de Dagognet (1964), ce que font F. Loux et F. Saillant, permet de dégager les « éléments organisateurs » qui fondent les recettes plus prosaïques et banales, et resituer le contexte dans lequel ces « grands remèdes » prennent sens.
53Je n’ignore pas que pour que Bwila ait pu se restructurer un tant soit peu autour de sa nouvelle fonction, il a fallu qu’entre en jeu une dynamique intrapsychique et relationnelle, ce qui est évident lorsqu’on partage le quotidien de ses rapports à Zre qu’elle traite comme son père. Je n’ai pas choisi d’analyser ces dynamiques, pas plus que je n’ai pris pour objet le rituel thérapeutique comme lieu où se révèlent et se résolvent les conflits sociaux. Dans le rituel décrit, il n’était sans doute pas indifférent que le malade principal ait été le fils d’un autre zu-zan et féticheur décédé, ni que l’oncle intervenant se présente comme féticheur et clairvoyant, mettant en garde contre la présence d’une femme sorcière dans l’assemblée. La position dominante de Zre dans ce champ nous est apparue mais, ce village nous étant étranger, nous n’avons pu mesurer les enjeux des différentes interventions.
54C’est bien l’organisation de la pharmacopée qu’il m’a fallu éclaircir dans un premier temps. Procéder ainsi, par exploration progressive de l’inconnu, résulte sans doute de ce que d’aucuns renvoient à l’équation personnelle du chercheur. Cette démarche assez peu partagée nécessite, il est vrai, de patientes collectes, car le sens se dégage de nombreuses occurrences et ces manipulations de matériel et de données peuvent, par leur caractère fastidieux, décourager beaucoup d’entre nous. Mais il y a du plaisir à voir se dégager du sens de matériaux épars, ce qui fut pour moi le cas lorsque je repris ma base de données pour analyser cet ensemble de traitements. Je n’avais pas, jusqu’alors, pris la mesure du fait qu’il s’agissait de maladies dans la tête, de là se reconstitua le puzzle. Se donner accès à ce savoir encyclopédique permet de suivre le cheminement de pensée de nos interlocuteurs. La démarche holistique, globale, qui caractérise l’anthropologie de la santé, ne peut, au risque précisément de rester partielle, négliger l’analyse de ces pratiques.